冷凝器的主要作用是要把來自真空罐的100℃以上的混合氣體中的蒸氣部分一次冷凝成25℃以下的液體，所以冷卻能力要格外強(qiáng)，冷凝效果要特別好。一般冷凝功率要達(dá)到VPD設(shè)備額定功率(即蒸發(fā)器功率)的3/4以上。
冷凝器的結(jié)構(gòu)就是一個(gè)管殼式換熱器。通過氣流的殼程中有多層折流板來保證氣流得到充分的冷凝.總進(jìn)、出水管在冷凝器內(nèi)分成多個(gè)支路，形成足夠的冷凝面積。由于冷卻水用量大，VPD設(shè)備需建有專門的冷卻水站或冷水機(jī)組為其供應(yīng)循環(huán)冷卻水。
冷卻水的溫度對冷凝器的工作性能影響重大，水溫越低，捕水能力越強(qiáng)，冷凝后殘余氣體中的水蒸氣分壓力越低。一般泄露泵所能夠承受的最大水蒸氣分壓力為3kPa左右，對應(yīng)的水蒸氣飽和溫度為24℃，即要求冷凝器出口油水氣混合物的溫度不可超過24℃，否則將會有過多的水蒸氣進(jìn)入泄翻泵，影響其正常工作;而冷卻水的溫度則需更低些.這在我國夏季的許多地區(qū)難以保證。近年來，為切實(shí)加強(qiáng)冷凝效果，已有VPD設(shè)備的主冷凝器使用冷水機(jī)組冷卻.或在收集罐和泄漏泵之間串聯(lián)一個(gè)由冷水機(jī)組提供冷卻水的小型冷凝器，進(jìn)一步降低殘余氣體中的水蒸氣和煤油蒸氣分壓力。
冷凝系統(tǒng)的工作壓強(qiáng)也十分關(guān)鍵.很明顯.如果冷凝器和收集罐中的總壓強(qiáng)比當(dāng)時(shí)溫度下的水的飽和蒸氣壓3kPa還低，則水蒸氣根本不可能凝結(jié)，全部會被泄翻泵抽走。要想使水蒸氣得到充分冷凝，冷凝壓力必須高于飽和蒸氣壓。但冷凝系統(tǒng)的壓力也不能過高.因?yàn)槔淠到y(tǒng)壓力過高，則要求真空罐中的氣體壓力更高，否則混合氣體無法在壓差作用下自然流入冷凝器，而真空罐內(nèi)壓力過高又直接影響絕緣材料內(nèi)水蒸氣的向外擴(kuò)散。綜合考慮上述兩方面因素，并顧及殘余氣體中永久氣體成分的存在，選定冷凝器中的工作壓力為4.5kPa，既能保證水燕氣充分冷凝，且不會再燕發(fā)，又能使真空罐內(nèi)的壓力盡量低.
在配套較為齊全的VPD設(shè)備中，冷凝系統(tǒng)中還設(shè)有一個(gè)輔助冷凝器.專門接收蒸餾室凈化煤油過程后期排出的高溫煤油蒸氣。輔助冷凝器的結(jié)構(gòu)與主冷凝器相同.冷凝器功率與蒸餾室功率相對應(yīng)，冷凝下來的煤油液體也排向收集罐。
